Philippines - itinéraires à Palawan : de Balabac à Coron
Les Philippines, c'est plus de 7 000 îles. Comment faire le bon choix quand on prépare un voyage en Asie du Sud-Est ? On a tendance à vouloir faire beaucoup d'îles, découvrir un maximum, mais il faut savoir que les distances sont longues, que les trajets prennent du temps : vols intérieurs, ferries qui dépendent de la météo, vans qui traversent des heures de route en mauvais état. On finit fatigué avant même d'avoir vraiment profité.
Mais il y a une île si vaste, et avec tellement de choses à faire et à voir, que vous pouvez tout à fait ne faire qu'elle durant tout votre séjour. C'est Palawan. 10 jours, 15 jours, 3 semaines, et même un mois complet : un itinéraire à Palawan peut prendre toutes ces formes, sur cette seule île.
L'île de Palawan, la plus grande province du pays
Palawan n'a rien à envier aux autres îles : elle a tout, à elle seule. Les bancs de sable sauvages tout au sud, à Balabac. Les falaises qui plongent dans des lagons turquoise à El Nido. Les lacs émeraude et les épaves englouties de Coron. Des villages encore endormis comme Port Barton. Et si vous avez le temps, vous pouvez même pousser jusqu'aux rizières de Banaue, à l'autre bout du pays.
C'est aussi une destination qui se prête bien à un voyage en famille : les distances entre les îles principales restent gérables si l'on prend le temps de bien les organiser, et chaque étape offre un rythme différent, entre plages tranquilles et aventures plus actives.
Dans cet article, je vous partage, étape par étape, que faire à Palawan, ainsi que plusieurs versions d'itinéraire selon votre durée de séjour : 10 jours, 15 jours, 3 semaines et 1 mois.
Que faire et voir sur l'île de Palawan ?
Balabac, le paradis sauvage du sud de Palawan
Balabac est, à ce jour, l'une des dernières régions de Palawan à avoir échappé au tourisme de masse. Située à l'extrémité sud de la province, cette zone regroupe une vingtaine d'îles et d'îlots aux eaux translucides et aux bancs de sable immaculés — Mansalangan, Onuk, Starfish Island (Candaraman) en sont les plus connus.
Que faire à Balabac ?
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Croisière d 'île en île sur des bancs de sable qui semblent flotter au milieu de nulle part
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Snorkeling dans des eaux encore préservées
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Nuits en camping ou en bungalows très simples (pas d'électricité permanente, pas de distributeur de billets sur place)
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Immersion totale, loin de toute connexion
Ce qu'il faut savoir avant de partir
Balabac ne se visite pas en indépendant : il faut obligatoirement passer par un tour organisé (les opérateurs locaux gèrent le transport, l'hébergement et les repas). L'accès se fait exclusivement depuis Puerto Princesa : comptez une nuit sur place avant le départ et un transfert en van de 5 à 6 heures jusqu'au port de Buliluyan. Aucune liaison directe n'existe avec El Nido ou Coron : il faut systématiquement repasser par Puerto Princesa.
C'est une étape exigeante, sans réel confort, qui plaira aux voyageurs qui souhaitent sortir des sentiers battus.
Port Barton, pause authentique à Palawan
Port Barton est un petit village côtier encore préservé, à l'ambiance décontractée, loin de l'effervescence d'El Nido.
Que faire à Port Barton ?
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Farniente sur la plage principale, bien plus calme que celles d'El Nido
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Excursions en île, notamment vers les lagons de Cabugao et l'île de Coconut
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Snorkeling et sorties pour observer les tortues de mer
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Balades dans le village et rencontre avec une vie locale encore très authentique
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Comment se rendre à Port Barton, Palawan ?
Port Barton est accessible en 3 heures de van depuis Puerto Princesa. Si vous avez fait la croisière à Balabac avant, il faudra faire un stop obligatoire pour reprendre un van : il n'existe pas de liaison directe Balabac – Port Barton.
El Nido, les paysages emblématiques des Philippines
El Nido est sans doute l'image la plus connue de Palawan : des falaises calcaires vertigineuses plongeant dans des lagons turquoise, des plages de sable blanc encerclées de roche karstique, et une atmosphère qui mélange nature spectaculaire et infrastructure touristique bien développée.
Que faire à El Nido ?
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Vivre les fameux "Island Hopping Tours" A, B, C et D, chacun explorant un secteur différent de la baie de Bacuit
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Se détendre sur les plages accessibles par voie terrestre : Nacpan, Duli, Lio et Corong-Corong
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Faire de la tyrolienne pour rejoindre une petite île voisine
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Parcourir les environs en scooter, à son propre rythme
Comment se rendre à El Nido ?
Depuis Port Barton, comptez 3h30 à 4h de van direct (deux départs quotidiens). Depuis Puerto Princesa, comptez environ 5h de van. La route n'est vraiment pas agréable et ça secoue tout le long du trajet.
El Nido hors des sentiers battus
Si vous hésitez à intégrer El Nido à votre itinéraire parce qu'on vous dit que c'est trop touristique, n'écoutez plus ce qu'on en dit. El Nido est bien sûr très connu, et beaucoup de voyageurs s'y arrêtent. Mais beaucoup d'entre eux ne savent pas comment le visiter autrement, et finissent par faire tous les mêmes choses, vues sur les réseaux sociaux, sans chercher à le découvrir différemment.
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La croisière El Nido → Coron, l'expédition qui marque
C'est l'expérience la plus singulière de cet itinéraire : une expédition en bateau traditionnel (bangka) reliant El Nido à Coron en 3 jours, à travers les îles encore sauvages de Linapacan et Culion.
Programme de la croisière 3 jours et 2 nuits
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3 arrêts par jour : snorkeling et plages désertes, des spots inaccessibles autrement
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2 nuits en tente sur des petites îles désertes
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Une vraie coupure : peu de réseau, repas philippins pris en commun avec l'équipage et le groupe
Comment préparer la croisière El Nido → Coron ?
Cette croisière se réserve à l'avance auprès d'opérateurs spécialisés. Il existe de nombreuses compagnies qui la proposent, avec des ambiances différentes selon les opérateurs.
Les départs ont lieu à des jours fixes dans la semaine, et la croisière peut s'effectuer dans les deux sens (El Nido → Coron ou Coron → El Nido). Quoi qu'il arrive, si vous souhaitez vivre cette expérience, il faudra vous rendre soit à El Nido, soit à Coron, pour en prendre le départ.
C'est une étape à part : confort minimal, mais souvenir maximal. Elle nécessite d'accepter de "couper" avec le confort pendant quelques jours — un point essentiel à anticiper avec les familles ou les voyageurs qui y sont moins habitués.
Coron, des eaux et des lagons émeraude
Coron clôt le circuit sur Palawan en beauté, avec ses lacs aux eaux cristallines, ses épaves de la Seconde Guerre mondiale réputées dans le monde entier pour la plongée, et ses sources chaudes naturelles.
Que faire à Coron ?
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Encore des island hopping (Kayangan Lake, Twin Lagoon, Coral Garden), incontournables
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Plongée ou snorkeling sur les épaves japonaises immergées
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Bain dans les sources chaudes de Maquinit en fin de journée
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Dormir dans un hôtel flottant en plein milieu d'un lagon
Comment se rendre à Coron ?
Si vous n'avez pas opté pour la croisière, il faudra rejoindre Coron soit en ferry depuis El Nido (environ 3h), soit en avion depuis l'aéroport d'El Nido.
Extension possible — Banaue, les rizières en terrasses du nord de Luçon
Pour les séjours les plus longs, une extension vers Banaue permet de clore le voyage sur un tout autre visage des Philippines : les rizières en terrasses millénaires d'Ifugao, classées parmi les plus impressionnantes d'Asie, et notamment celles du village de Batad, accessibles uniquement à pied.
Comment visiter les rizières de Banaue ?
Il est conseillé depuis plusieurs années de prendre un guide pour découvrir les rizières. Des tours de 2 à 3 jours sont organisés par des agences locales, qui vous accompagnent pour randonner à travers les rizières, découvrir des villages locaux et vous rendre à des cascades.
Vous dormirez chez l'habitant, dans un village typique.
Comment se rendre à Banaue ?
Depuis Coron, il faut d'abord rejoindre l'aéroport de Clark en avion (il n'y a plus de vol direct Coron-Manille depuis quelques temps, mais c'est en réalité un avantage, puisque Clark se trouve plus proche de Banaue). Puis prendre un van ou un bus jusqu'à Banaue : la route est longue, 8 à 10 heures. Je vous conseille plutôt d'opter pour un van privé proposé par votre guide, pour plus de confort et surtout pour être certain que l'on vienne bien vous chercher.
Itinéraires sur Palawan selon votre durée de séjour
Itinéraire 10 jours — l'essentiel de Palawan
Sur 10 jours, intégrer Balabac (avec ses 2 jours de transferts aller-retour) laisserait trop peu de temps pour profiter du reste. Je vous propose donc deux itinéraires différents pour 10 jours
Si vous préférez voir les trois étapes phares de Palawan :
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Jour 1-2 : Arrivée à Puerto Princesa, transfert vers Port Barton, découverte du village et de ses environs
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Jour 3-4 : Port Barton, excursions en île et farniente
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Jour 5-7 : El Nido, island hopping et plages
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Jour 8-9 : Coron, island hopping
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Jour 10 : Vol retour depuis Coro
Si vous préférez vivre la croisière El Nido → Coron : dans ce cas, il faudra laisser Port Barton de côté pour laisser la place aux 3 jours de croisière.
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Jour 1-2 : Arrivée à Puerto Princesa, transfert vers El Nido et découverte de la ville
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Jour 3-4 : El Nido, island hopping et plage
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Jour 5-7 : Croisière El Nido → Coron
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Jour 8-9 : Coron, island hopping
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Jour 10 : Vol retour depuis Coron
Itinéraire 15 jours — l'itinéraire complet sur Palawan, avec Balabac
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Jour 1-2 : Arrivée et nuit à Puerto Princesa, transfert vers Balabac
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Jour 3-4 : Balabac
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Jour 5 : Retour vers Puerto Princesa
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Jour 6-8 : Port Barton
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Jour 9-11 : El Nido
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Jour 12-13 : Coron
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Jour 14 - 15 : Retour à Puerto princessa et vol retour
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Itinéraire 3 semaines — itinéraire complet Palawan + extension Banaue
Avec 3 semaines, vous pouvez vivre l'intégralité du circuit Palawan à un rythme confortable, mais aussi ajouter l'extension Banaue en fin de parcours.
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Jour 1-2 : Puerto Princesa, transfert vers Balabac
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Jour 3-5 : Balabac
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Jour 6 : Retour vers Puerto Princesa
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Jour 7-9 : Port Barton
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Jour 10-12 : El Nido
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Jour 13-15 : Croisière El Nido → Coron
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Jour 16-17 : Coron
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Jour 18 : Vol Coron → Clark, transfert de nuit vers Banaue
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Jour 19-20 : Randonnée à Batad et ses rizières
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Jour 21-22 : Retour vers Manille et vol international
Ce même itinéraire peut se décliner aussi sur une durée de 30 jours. Sur un mois, vous pourrez vraiment vivre chaque lieu, avec des marges pour les imprévus météo (fréquents sur les liaisons bateau) et des jours supplémentaires d'exploration libre.
